根據(jù)英國(guó)《自然》雜志近日發(fā)表的一項(xiàng)行星科學(xué)研究，美國(guó)哈佛大學(xué)團(tuán)隊(duì)報(bào)告了對(duì)木星磁場(chǎng)的測(cè)量，并繪制出了木星不同深度的磁場(chǎng)圖。研究人員分析該圖發(fā)現(xiàn)，木星的磁場(chǎng)很可能和所有已知的行星磁場(chǎng)都不一樣。

位于木星極軌道的“朱諾”號(hào)，此前進(jìn)行了對(duì)接近木星表面磁場(chǎng)的第一次直接測(cè)量。該探測(cè)器在2011年由美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）發(fā)射，經(jīng)5年跋涉于2016年才到達(dá)木星云層上方4200公里處并開(kāi)始繞行。這是人類首次有機(jī)會(huì)以極近距離觀察這顆體積為地球1300倍的行星。通過(guò)“朱諾”號(hào)上搭載儀器的觀察結(jié)果，科學(xué)家獲取了有關(guān)木星的南北極、引力磁場(chǎng)以及其是否有堅(jiān)實(shí)核心的重要數(shù)據(jù)，并了解到更多木星外部和內(nèi)部結(jié)構(gòu)的細(xì)節(jié)。

根據(jù)“朱諾”號(hào)繞木星前9圈中的8圈所觀測(cè)到的磁場(chǎng)數(shù)據(jù)，研究人員得到了一個(gè)新的木星磁場(chǎng)參照模型。該模型首次描述了木星外部的磁場(chǎng)，這對(duì)于理解木星磁層中的過(guò)程具有重要意義。但是，目前尚未有描述木星內(nèi)部磁場(chǎng)的圖。而只有這樣的磁場(chǎng)圖，才能有助于理解木星內(nèi)部磁場(chǎng)的產(chǎn)生。

此次，哈佛大學(xué)天文學(xué)家吉姆波利·摩爾及其同事，成功繪制并分析了木星不同深度的磁場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)它顯著異于其他已知的行星磁場(chǎng)。研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，在木星內(nèi)部，大部分的磁通量通過(guò)北半球的一個(gè)狹窄地帶離開(kāi)帶電發(fā)電機(jī)效應(yīng)（dynamo）區(qū)域，并在赤道附近大藍(lán)斑（Great Blue Spot）重新進(jìn)入木星。而在其他地方，磁場(chǎng)明顯較弱。

研究團(tuán)隊(duì)的發(fā)現(xiàn)表明，非偶極磁場(chǎng)幾乎全部位于北半球；而南半球主要是偶極磁場(chǎng)。他們認(rèn)為木星的磁場(chǎng)發(fā)電機(jī)和地球的不一樣，它不在一個(gè)均勻的厚殼內(nèi)運(yùn)行。

總編輯圈點(diǎn)

磁場(chǎng)，如同水和大氣一樣，是研究行星的重要線索。其有趣之處在于，行星磁場(chǎng)絕非千篇一律，而是常常冒出一些個(gè)性十足的家伙。幾十億年前，火星的強(qiáng)磁場(chǎng)作用消失，使它暴露在太陽(yáng)風(fēng)的掠奪之下，水和大氣逐漸消耗殆盡。而地球在磁場(chǎng)保護(hù)之下，免于上述災(zāi)難，生命依舊繁衍不息。如今，木星似乎要講述一個(gè)全新的磁場(chǎng)故事。令人好奇的是，行星磁場(chǎng)如此多樣的根本原因何在？期待天文學(xué)家早點(diǎn)找到答案。